La R&D recherche à nouveau des cadres. Selon une récente étude de l’Apec, près d’un recrutement de cadres sur trois devrait s’effectuer, pour la période 2009-2010, dans la recherche & développement. La volonté des entreprises de poursuivre leurs efforts en matière d’innovation, afin de rester compétitives, explique en partie cet élan. " La fonction R&D constitue le nerf de la guerre dans l’industrie, observe Martine de Maintenant, consultante spécialisée dans " l’industrie " chez Mercuri Urval. Du coup, elle n’est pas externalisée. "

Un vivier de talents. Ce mouvement constitue une bonne nouvelle pour les diplômés d’écoles d’ingénieurs, pour qui la R&D demeure une voie d’accès privilégiée à l’entreprise. " Les entreprises perçoivent la R&D comme un vivier de talents dans lequel elles pourront puiser plus tard ", confirme Catherine Dervaux, spécialiste du secteur énergétique au sein du cabinet de recrutement Menway. D’après la dernière enquête du CNISF*, 62% des ingénieurs débutants sont employés à des fonctions de conception, d’études et de R&D.

L’industrie en demande. " L’automobile, à la fois chez les équipementiers et les constructeurs, continue à recruter dans la R&D, pour développer les moteurs de nouvelle génération ", relève Martine de Maintenant. Le secteur de l’énergie y compris les énergies nouvelles , l’agroalimentaire et les cosmétiques n’abandonnent pas non plus la recherche. La simulation en 3D, qui consiste à reproduire par ordinateur des mouvements ou des phénomènes, apparaît comme une compétence en vogue dans les entreprises. " La simulation numérique est notamment utile pour le traitement des données d’exploration pétrolière ", illustre Jean-François Minster, directeur scientifique de Total.

Double compétence. Mais la concurrence est rude dans la R&D avec, par exemple, des milliers de CV reçus chez Total. Résultat : la sélection devient de plus en plus dure et le choix se porte souvent sur des profils présentant une double compétence. " L’ingénieur R&D doit avoir toutes les qualités : aimer travailler en équipe, savoir vendre ses projets aux clients internes et externes, avoir un bon sens relationnel ", détaille Catherine Dervaux. Les équipes de recherche étant souvent internationales, l’anglais s’ajoute aux critères indispensables. Autant de qualités qui s’acquièrent notamment au fil des stages, ou par les dispositifs de CIFRE** ou post-doc.

Qualités d’adaptation. " Pour la poursuite de leur carrière, les candidats doivent montrer leur capacité à sortir de leur métier pour participer aux enjeux de l’entreprise, souligner leurs qualités de communication et de leadership ", fait valoir Martine de Maintenant. " A part dans la chimie, nos chercheurs poursuivent majoritairement leur carrière dans d’autres fonctions, en revenant par exemple à des métiers opérationnels d’ingénieurs. La mobilité est aussi souvent géographique, confirme Jean-François Minster, de Total. Nous prêtons donc une grande attention, au moment du recrutement, aux qualités d’adaptation, à l’ouverture d’esprit du candidat. "

Carrière multiples. Dans les écoles d’ingénieurs, qui commencent à mettre en place des doubles diplômes d’ingénieur-manager, la culture professionnelle semble acquise. Les universités ont aussi beaucoup avancé sur le sujet ces dernières années. " Les entreprises s’intéressent de plus en plus aux docteurs et le monde académique multiplie les partenariats avec la sphère professionnelle. Les doctorants bénéficient d’un accompagnement dans les écoles doctorales et les universités pour acquérir une culture entrepreneuriale ", souligne Martine Pretceille, directrice de l’ABG***. Une préparation bienvenue pour la suite de la carrière du jeune diplômé. Sous l’impulsion de l’entreprise et aussi par choix, le jeune chercheur peut être amené à évoluer vers des postes dans la production, les métiers de la méthode ou de l’industrialisation.

* Conseil national des ingénieurs et scientifiques de France
** Convention industrielle de formation par la recherche
*** Association Bernard Gregory